所谓“数据驱动”,就是企业内部运转的一个接一个的“数据循环”,通过数据分析和价值发现改善客户、产品、基础设施、盈利方式等核心环节,形成独特的竞争优势,最终实现整个企业乃至供应链的快速运转。这样的企业就是数据驱动的企业，我们称为“数据飞轮”。判断一个企业内部是否形成了“数据飞轮”,就要看企业运行的各个环节是不是都有数据的支撑。
对于大部分需求相对简单的公司来说，数据最终可以产出报表就够用了，如做一个面向管理层的报表，可以让老板直观的了解一些关键性指标，这是最基础的数据应用模式。再深入一点，就需要汇总各种来源的业务数据，提供多种维度和指标来进行更深入的探索型分析，得到的结论用来指导产品的迭代和运营。在各种新技术的影响下，数据的特性已经发生了很大的变化，数据的价值已经从原来只是流程的输入/输出，已经转变为直接驱动企业的经营、生产和管理运营。互联网公司率先采用基于数据驱动的运营模式，并获得领先优势，已经证明了数据驱动管理的价值。
