简介：白介18（IL-18）是一个18 kDa的细胞因子，结构上与IL-1极其相似，对T细胞的活化有重要影响。IL-18的前体缺少信号肽，前体由IL-1beta转换酶（ICE）裂解为成熟的IL-18。
有报道称IL-18由下列细胞产生：树突状细胞、活化的巨噬细胞、凯夫勒细胞、角化细胞、肠内皮细胞、格根包尔氏细胞、肾上腺皮质细胞等。其中有报道称人的角化细胞是IL-18的主要产生源。
IL-18对T辅助细胞起作用，其效果是与IL-12协同强烈刺激T辅助细胞产生IFN-γ。当然，IL-18也有许多其它的效用，包括刺激外周血中由单核细胞产生IFN-γ 和 GM-CSF水平的升高，刺激T细胞产生Th1类的细胞因子如IL-2、IFN-γ 和GM-CSF等，提高Th1类的细胞表面的Fas配体的表达。此外，在治疗肿瘤、感染和自身免疫方面，IL-18也是一个重要的预后指标。
